En pocos países las telenovelas son tan populares como en Brasil. La audiencia de una telenovela brasileña en horario estelar puede superar los 80 millones de personas. Por eso algunos expertos dicen que las telenovelas son parte del tejido de la sociedad brasileña.
Sin embargo, las telenovelas brasileñas han tenido otro efecto sorpresivo, con enorme implicaciones para Brasil y también para el diseño de políticas de desarrollo en cualquier país. Las telenovelas han influido enormemente en la tasa de fertilidad: el número de hijos que las mujeres brasileñas deciden tener.
